El desmán ibérico (Galemys pyrenaicus E. Geoffroy Saint-Hilaire, 1811), se encuentra, según los últimos estudios de población, en una profunda regresión. La especie ha reducido su presencia en varias cuencas, incluso ha desaparecido y se puede dar por extinguida en muchas de ellas y, en aquellas donde todavía está presente, existen datos de su retroceso poblacional tanto a nivel de densidad de población, como de ocupación de cauces y habitas.

En la provincia de Salamanca se constata la desaparición de la especie de muchas gargantas de la cuenca del Duero. Aunque no se conoce con exactitud el estado de otras potenciales, en la cuenca del Tajo está presente. En la provincia de Zamora no se han valorado todas las cuencas potenciales y los estudios realizados para la certificación de citas en la zona de Sanabria indican su regresión e incluso la desaparición en algunas subcuencas. En la provincia de León es donde se prevé mayor número de poblaciones, aunque las citas históricas en muchos casos son antiquísimas, por lo que es necesario conocer el estado real de las poblaciones en el área. En la Provincia de Cáceres, se encuentra en varios núcleos dentro del LIC Sierra de Gredos y Valle del Jerte.

El género Galemys es un endemismo de la península ibérica catalogado por la UICN como vulnerable, misma categoría con que se recoge en el Catálogo Español de Especies Amenazadas, a excepción del Sistema Central, donde se considera en peligro de extinción, catalogación que presenta en la comunidad autónoma de Extremadura. La especie ha desaparecido de muchas zonas de su distribución histórica, y presenta una tendencia regresiva que implica una rápida respuesta por parte de las administraciones, no sólo para invertir la tendencia poblacional sino para atenuar las amenazas que afectan a la especie y a los hábitat que ocupa.

Es por ello que una rápida intervención sobre las causas no naturales que afectan de forma importante a la especie y a los hábitats que ocupa, impediria sin duda, la desaparición de este género endémico tan primitivo en la península ibérica, evitando la perdida  de variabilidad genética y de biodiversidad. Por ello, las acciones planteadas en este proyecto buscan complementar el conocimiento existente sobre la especie para la aplicación de medidas necesarias para su conservación, que de otra manera supondría, sin lugar a dudas, continuar con la regresión de la especie hasta su desaparición.

El proyecto plantea actuaciones urgentes de conservación sobre los hábitat en los que la especie es característica. Dichas actuaciones para la mejora del hábitat del desmán no sólo tendrán resultados en la mejora de la conservación de la especie, sino también en el resto de la fauna y flora asociada. Las actuaciones sobre los hábitat de ribera como alisedas, tendrán efectos en el aumento de macroinvertebrados bentónicos, lo que beneficia la presencia de especies de ictiofauna, lo cual tiene repercusión en la pesca deportiva y otras actividades, por lo que se produce un valor añadido complementario y de interés para la población en general. Las acciones para mejorar la conectividad longitudinal y transversal permitirán la conexión de distintas unidades poblacionales del desmán y otras muchas especies, además de recuperar el régimen hídrico natural de los cauces.

Además, las acciones de mejora de estos habitats, junto con las planteadas para la mejora de la calidad de los recursos hídricos y de los cauces, supondrán una revalorización del recurso agua, una mayor calidad del mismo y la concienciación por parte de la población para la sostenibilidad del agua como elemento básico e imprescindible para la vida.

En el mismo orden de cosas, las técnicas utilizadas para la ejecución de las acciones servirán como modelo para posteriores actuaciones en otras áreas con la misma problemática, no sólo con respecto al desmán, sino también con problemáticas similares por lo que serán extensibles a otras zonas, no solo de la región y de España, sino también de Europa.