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Ante la acelerada pérdida de especies y degradación de los hábitats marinos, las figuras de protección se han convertido en la principal herramienta de conservación de la biodiversidad, según el Club Ánfora de actividades subacuáticas. Igualmente, la entidad destaca que, con el objetivo de alcanzar una protección eficiente, es primordial conocer las especies y hábitats presentes en el área a conservar.

En este contexto, la investigación llevada a cabo en INBIOMAR ha contribuido a la renovación de los inventarios de especies y hábitats marinos existentes en el Lugar de Importancia Comunitaria (LIC) Zona marítimo terrestre de los Acantilados de Aguadú, ubicado en la Ciudad Autónoma de Melilla, además de la elaboración de los mismos para el archipiélago de Alhucemas y el peñón de Vélez de la Gomera. De esta forma, INBIOMAR persigue contribuir a la protección eficaz de la vertiente sur del Mar de Alborán, así como poner en valor la biodiversidad presente en el litoral español y sentar las bases para la protección de nuevas áreas marinas.

El objetivo general del proyecto ha sido actualizar el inventario de peces e invertebrados que conforman la comunidad biológica, así como los hábitats marinos presentes en el LIC Zona marítimo terrestre de los Acantilados de Aguadú y elaborar los inventarios de fauna, flora y hábitats marinos de los enclaves remotos del archipiélago de Alhucemas y el peñón de Vélez de la Gomera.

Los objetivos específicos han sido los siguientes:

• Cuantificar la comunidad biológica marina compuesta por peces e invertebrados presentes en los fondos rocosos de las tres áreas de estudio, aplicando el método científico Reef Life Survey.
• Actualizar el inventario de fauna y flora marina del LIC Acantilados de Aguadú y elaborar los mismos para el archipiélago de Alhucemas y el Peñón de Vélez de la Gomera.
• Identificar los principales hábitats marinos presentes en las tres áreas de estudio, a través de la composición de la comunidad de invertebrados y tipo de fondo.
• Representar geográficamente la distribución de las especies cuantificadas y los hábitats marinos identificados.

• Realización de censos visuales submarinos para cuantificar las especies de peces e invertebrados existentes en las tres zonas de estudio.
• Completar el listado de especies existentes en base a la información obtenida en los censos.
• Clasificar los hábitats presentes en las 3 zonas de estudio en base a diferentes parámetros.
• Elaboración de 17 mapas de distribución para transmitir el conocimiento generado a través de este proyecto: 6 mapas de especies de peces, 6 de especies de invertebrados y 5 de los hábitats identificados.
• Celebración de una jornada divulgativa, que constó de charlas dirigidas a alumnos de diferentes centros educativos de Melilla.
• Informe final con los resultados del proyecto, en formato infografía.
• Difusión de los objetivos y resultados de INBIOMAR: ponencias, charlas divulgativas, jornadas de presentación de resultados, etc.

El proyecto INBIOMAR se ha centrado en la generación de conocimiento sobre la biodiversidad marina que habita los fondos marinos del LIC Zona marítimo terrestre de los Acantilados de Aguadú (Melilla), el Archipiélago de Alhucemas y el Peñón de Vélez de la Gomera, como forma de contribuir a la creación de figuras de protección de especies y hábitats marinos. Así, durante sus dos campañas de muestreo se han censado un total de 83 especies de peces, junto con 72 especies de macroinvertebrados marinos, y se han descrito cinco hábitats submarinos compuestos por macroalgas e invertebrados sésiles. Además, el proyecto ha aportado información de un 40 % de especies de las cuales se desconoce su estado de conservación. Toda esta información ha permitido elaborar 17 mapas de distribución: 6 mapas de especies de peces, 6 de especies de invertebrados y 5 de los hábitats identificados.

Por otro lado, INBIOMAR ha fomentado la transmisión de conocimiento a la sociedad, por lo que, a lo largo del proyecto, se han realizado diversas actividades de divulgación en centros educativos, además de la publicación de noticias en redes sociales o la organización de una exposición fotográfica con las imágenes de fauna y flora marina obtenidas durante las campañas. También se destaca la contribución a la guía internacional de biodiversidad marina Reef Species of the World y a la guía de peces marinos Fish-watch. Igualmente, se desarrolló la I Jornada INBIOMAR “conociendo la biodiversidad marina que nos rodea”, realizada en la Ciudad Autónoma de Melilla, donde se presentaron los primeros resultados del proyecto, junto con varias ponencias sobre distintos aspectos de la biodiversidad. Por último, se alcanzó una elevada difusión del proyecto a través de redes sociales y los distintos medios de comunicación.