Este proyecto tiene como objetivo incrementar el conocimiento sobre la distribución de las especies de plancton gelatinoso con carácter invasor detectadas en las costas del Mediterráneo.

El proyecto LIFE CUBOMED, puesto en marcha por la Universidad de Alicante, tenía como objetivo incrementar el conocimiento sobre la distribución actual y futura y de los requerimientos ecológicos de las especies de plancton gelatinoso con carácter invasor que se han detectado en las costas del Mediterráneo español: Carybdea marsupialis (cubomedusa), Mnemiopsis leidyi (ctenóforo) y Phyllorhiza punctata (escifomedusa).

Algunas de las actividades que se han llevado a cabo para ello son:

• Distribución e identificación de zonas con alto riesgo de proliferaciones de Carybdea marsupialis,  Mnemiopsis leidyi y Phyllorhiza punctata
• Trabajo conjunto en el marco de la red avistamientos de medusas creada. Trabajo en colaboración con otros proyectos europeos sobre la misma temática
• Determinación de los parámetros ambientales que afectan al desarrollo y expansión de Carybdea marsupialis, Mnemiopsis leidyi y Phyllorhiza punctata

Las acciones llevadas a cabo han servido para mantener y cumplir los objetivos previstos en el proyecto. Se ha logrado determinar la metodología de muestreo más adecuada para cada fase del ciclo reproductivo de esta medusa, se han identificado los puntos del litoral con mayor incidencia de C. marsupialis, se ha realizado un modelo de distribución de probabilidad de desarrollo de altas abundancias de la especie y se ha elaborado un mapa de toda la zona de estudio de avistamientos directos o indirectos.

Por otra parte, el proyecto ha contribuido a mejorar sustancialmente el conocimiento de la ecología de Carybdea marsupialis, los análisis desarrollados han permitido correlacionar la presencia de cubomedusas con datos ambientales, abióticos y bióticos e indican que los cambios en el medio ambiente relacionados con la eutrofización costera podrían ser uno de los factores que favorecen las explosiones demográficas de la especie. En menor medida, debido a las dificultades encontradas el proyecto ha contribuido a mejorar el conocimiento sobre la afección a la salud humana de Carybdea marsupialis.

Así mismo, el proyecto ha contribuido a cuantificar la incidencia del resto de especies de medusas urticantes sobre la salud humana y establecer sugerencias para el usuario y para las Administraciones competentes para reducir las incidencias sobre la salud (reducción del riesgo, estrategias de manejo y protocolos de atención sanitaria).