Desde 1999, el 24 de mayo celebramos el Día Europeo de los Parques, a iniciativa de la Federación EUROPARC, organización paneuropea que reúne a diferentes instituciones dedicadas a la conservación de la naturaleza y a espacios naturales protegidos de 38 países del mundo. Esta fecha conmemora el aniversario de la declaración, en 1909, de los primeros parques nacionales europeos en Suecia.
El Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) define un Parque Nacional como un espacio natural de alto valor natural y cultural, poco alterado por la actividad humana que, por sus excepcionales valores naturales, su carácter representativo y la singularidad de su flora, de su fauna o de sus formaciones geomorfológicas, merece una atención preferente en su conservación y se declara de interés general por ser representativo del patrimonio natural de España.
Además de tener en cuenta todo lo anterior, estos espacios deben reunir ciertas características para ser declarados Parques Nacionales. Entre ellas, presentar una superficie amplia y suficiente para permitir la evolución natural y los procesos ecológicos, una continuidad territorial, no incluir núcleos urbanos habitados en su interior, salvo casos excepcionales debidamente justificados, y estar rodeados por un territorio susceptible de ser declarado zona periférica de protección.
Por consiguiente, se trata de una figura de protección que lleva aparejado un régimen jurídico especial con el objeto de asegurar su conservación, como primer objetivo básico. El segundo objetivo tiene que ver con la compatibilización de la conservación con el uso y disfrute de los valores naturales de los parques por parte de la ciudadanía. Por último, estos espacios están al servicio de la investigación, por lo que persiguen el aumento y la generación del conocimiento científico.
Los Parques Nacionales, por lo tanto, pueden actuar como un motor para el desarrollo económico de los territorios en los que se sitúan, ofreciendo una oferta de uso diferente y coherente con un modelo de calidad de vida en línea con la preservación de la naturaleza.
En 2023, bajo el lema “Construyendo sobre nuestras raíces”, la Federación EUROPARC, pretende conmemorar la celebración de su 50º aniversario, y concienciar sobre la responsabilidad que tenemos de conservar este patrimonio natural y cultural para las generaciones futuras, así como descubrir cómo podemos aportar en la conservación de estos espacios naturales.
En 1916, España aprueba la primera Ley de Parques Nacionales, convirtiéndose en uno de los países pioneros en Europa en la apuesta por la protección de la naturaleza. Nuestro país cuenta con una Red de Parques Nacionales que engloba estos espacios dotados de un reconocimiento internacional debido a su estado de conservación, planificación y gestión integrada de sus recursos naturales. En consecuencia, se trata de la figura de protección de espacios naturales más poderosa en España. En la actualidad contamos con 16 Parques Nacionales declarados en 12 comunidades autónomas y con una superficie de 488.678 hectáreas.
La Fundación Biodiversidad ha contribuido a la protección y a la conservación de estos espacios, apoyando cerca de 80 iniciativas a través de diferentes convocatorias de ayudas, así como proyectos en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU, con una dotación de más de 6 millones de euros.
Así, a través de los fondos Next GenerationEU, se apoyan dos iniciativas correspondientes a la convocatoria de impulso a la bioeconomía y la transición ecológica 2021 que incluyen actuaciones en Parques Nacionales.
Es el caso de Ganadería Pro-Biodiversidad que desarrolla parte de sus acciones en el Parque Nacional de los Picos de Europa y en el Parque Nacional de la Sierra de Guadarrama. Su objetivo es fomentar una ganadería extensiva rentable y sostenible, utilizando el conocimiento científico-técnico y la innovación, favoreciendo su continuidad y el mantenimiento de los beneficios sociales, económicos y ambientales que prestan en los territorios rurales.
Por su parte, Naturaleza Pastoreada incluye actuaciones en el Parque Nacional de Monfragüe y persigue poner en valor el pastoreo como actividad viable y necesaria para la recuperación económica, la conservación de la biodiversidad y la mitigación y adaptación al cambio climático en el contexto actual de reto demográfico.
