El 8 de junio celebramos el Día Mundial de los Océanos, una fecha proclamada por la Organización de las Naciones Unidas con el objetivo de generar conciencia sobre la importancia del océano para nuestro planeta y promover su conservación. En 2023, bajo el lema “Planeta oceánico: las corrientes están cambiando”, se pone énfasis en los cambios que se están produciendo en el océano, en los impactos que sufre y se hace un llamamiento a todos los sectores de la sociedad para sensibilizar sobre la necesidad de darle prioridad y poner en marcha acciones concretas y urgentes para promover su gestión sostenible y protección.
El océano es el corazón del planeta, cubre más del 70 % de su superficie. Es nuestra fuente de vida y sustento de todos los organismos de la Tierra. Según la ONU, el océano produce al menos el 50 % del oxígeno del planeta, y absorbe alrededor del 30 % del dióxido de carbono producido por el ser humano, ayudando así a mitigar los efectos derivados del cambio climático. Además, alberga la mayor parte de la biodiversidad y proporciona proteínas para más de mil millones de personas en todo el mundo. Asimismo, el océano resulta clave para la economía mundial, ya que se estima que, para 2030, habrá en torno a 40 millones de personas trabajadoras en industrias relacionadas con este sector.
Sin embargo, a pesar de todos sus beneficios, el océano se ve amenazado por causas como el cambio climático, la contaminación y la sobreexplotación de recursos. El aumento de la temperatura del agua, la acidificación y el deshielo de los casquetes polares son algunas consecuencias directas de este calentamiento que ponen en peligro los ecosistemas marinos. También la basura marina y los vertidos químicos son algunos impactos que le afectan negativamente, afectando a su biodiversidad.
ONU señala que actualmente el 90 % de las grandes especies marinas de peces se encuentran mermadas y que se ha perdido el 50 % de los arrecifes de coral, y subraya la necesidad de establecer un equilibrio para no extraer del océano más recursos de los que pueda reponer. En este sentido, el Día Mundial de este año se enmarca en la Década de Ciencias Oceánicas de la ONU (2021-2027) que ofrece un marco internacional prioritario para abordar la degradación de los ecosistemas marinos y promover actuaciones para gestionar, proteger y restaurar de forma sostenible los entornos marinos y costeros.
En el caso de nuestro país, la superficie marina protegida supera el 12 % de las aguas bajo jurisdicción nacional, si bien España tiene como objetivo mejorar la conservación del medio marino y alcanzar el 30 % de superficie marina protegida en 2030.
En este contexto, la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO), en su labor de impulsar la conservación, protección y restauración del océano y los ecosistemas marinos, impulsa varios proyectos y programas.
El proyecto LIFE INTEMARES, coordinado por la Fundación Biodiversidad, contribuye a la gestión integrada, innovadora y participativa de los espacios marinos protegidos y avanza hacia el cumplimiento de los compromisos internacionales de protección marina, basada en la disponibilidad de información científica rigurosa y en la participación de los sectores implicados. Entre sus pilares destacan la investigación, conservación, gobernanza, sensibilización, así como la capacitación de agentes implicados en la gestión eficaz de la Red Natura 2000.
En el ámbito de la investigación, se han llevado a cabo 18 campañas oceanográficas, diez de las cuales han tenido como objetivo aumentar el conocimiento de los hábitats y especies presentes en áreas sin explorar para su posible declaración como nuevos espacios de la Red Natura 2000. En este ámbito, se han estudiado los fondos del Cabo Tiñoso, Cap Bretón y los montes submarinos de Mallorca. A estas campañas se suman otras 10 para la declaración de tres espacios de la Red Natura 2000 marina por su importancia para la conservación de tortugas y, especialmente, cetáceos.
Por su parte, la Década para la Restauración de ecosistemas de ONU (2021-2030) también pone de relieve la necesidad de impulsar soluciones a los retos ambientales a los que se enfrenta el medio marino mediante la generación de conocimiento científico y la implantación de un modelo económico que tenga en cuenta los límites existentes en el ámbito natural. De esta manera, mediante el Programa Pleamar, cofinanciado por el Fondo Europeo Marítimo y de Pesca (FEMP), la Fundación Biodiversidad trabaja para apoyar al sector pesquero en su apuesta por la sostenibilidad, generando sinergias entre agentes públicos y privados, con el fin de reforzar su implicación con la protección y conservación del medio marino en el que desarrollan su actividad.
Así, se impulsan proyectos orientados a la protección y recuperación de la biodiversidad marina; a la reducción y la gestión de los residuos y basuras en el mar; a la mejora del conocimiento y gestión de las Áreas Marinas Protegidas de España, con especial atención a la Red Natura 2000 marina; a la reducción de las capturas accesorias y el aprovechamiento de los descartes, así como el refuerzo de la colaboración entre la comunidad científica y el sector pesquero y acuícola.
Con vistas a continuar reforzando estos objetivos, la Fundación Biodiversidad ha sido incluida en el Programa Operativo del Fondo Europeo Marítimo de la Pesca y la Acuicultura (FEMPA), un nuevo periodo que permitirá fortalecer los aspectos vinculados a la protección y mejora del conocimiento del medio marino a través de la investigación, reforzar la gobernanza, la disminución del impacto de la pesca y, además, mejorar el conocimiento ambiental de la acuicultura. La publicación de la primera convocatoria del Programa Pleamar en el marco del FEMPA está prevista a lo largo de este 2023, y contará con una dotación económica de 14,5 millones de euros.
Con estas líneas de trabajo se pone de relieve cómo el esfuerzo conjunto de todos actores sociales es clave para contribuir a mejorar la salud del océano, garantizando su bienestar y el de las generaciones presentes y futuras.
