En las últimas décadas, muchos ecosistemas, incluidos los hábitats costeros bentónicos marinos, han experimentado una pérdida de biodiversidad. Esta disminución de la diversidad bentónica tiene un impacto significativo en el funcionamiento de los ecosistemas costeros, especialmente en servicios como la calidad del agua. Los programas de monitorización son esenciales para comprender las consecuencias de la pérdida de biodiversidad y orientar los esfuerzos de gestión y conservación. Sin embargo, por razones prácticas y económicas, los métodos tradicionales suelen pasar por alto las comunidades microscópicas, el componente más diverso de los ecosistemas marinos.
Dos avances tecnológicos recientes ofrecen oportunidades para superar estas limitaciones: la secuenciación de alto rendimiento del ADN ambiental y comunitario permite el seguimiento de comunidades ecológicas que antes pasaban desapercibidas; y la teledetección puede utilizar datos de satélite para inferir distribuciones de macroalgas a grandes escalas espaciales y temporales. Para integrar eficazmente estos avances en los marcos de seguimiento de la biodiversidad, es crucial desarrollar indicadores prácticos que puedan aplicarse dentro de los marcos normativos existentes.
DNASense pretende avanzar, integrar y armonizar el uso del ADN electrónico, el ADN comunitario y las técnicas de teledetección para vigilar múltiples dimensiones de la biodiversidad bentónica.
Entre sus principales objetivos figuran el desarrollo de nuevos indicadores de evaluación de la biodiversidad a partir de conjuntos de datos de ADNe, la mejora rentable del seguimiento de los ecosistemas bentónicos y la integración de estos indicadores en herramientas de aplicación política dentro de la Directiva Marco sobre la Estrategia Marina de la UE.
Se investigarán las tendencias e impulsores de la biodiversidad en grupos poco conocidos como la meiofauna, los hongos marinos y los procariotas bentónicos, junto con aspectos menos estudiados como la diversidad genética y funcional. Utilizaremos tecnología de secuenciación de lectura larga para la secuenciación directa del ADN mitocondrial (mitometagenómica), abordando el sesgo taxonómico y los problemas de clasificación asociados a métodos de alto rendimiento como la metabarcodificación. También utilizaremos métodos de teledetección para cartografiar cuantitativamente los macrofitobentos en fondos marinos, comparándolos con los programas de censo visual existentes.
DNASense – From gene to landscapes: development of environmental impact assessment tools for marine biodiversity monitoring using eDNA and remote sensing techniques
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