Los arrecifes de Dendropoma lebeche, así como las comunidades asociadas de Cystoseira, se encuentran bajo la protección de normativas tanto europeas como estatales por su multitud de servicios ecosistémicos y su relevancia ambiental. El alga invasora Rugulopterix okamurae supone un riesgo para los ecosistemas marinos mediterráneos, como ya se está observando en determinadas zonas de Andalucía. El presente proyecto busca determinar si esta alga invasora supone un riesgo para los arrecifes de D. lebeche y las comunidades de Cystoseira, así como el grado de afección que presenta este hábitat en el litoral de la provincia de Málaga. Ante la incipiente colonización de R. okamurae en la provincia de Alicante, se evaluará el estado de estos ecosistemas en esta provincia. Los resultados obtenidos servirán de base para proponer medidas de gestión, seguimiento y protección de este ecosistema, así como ampliar el conocimiento sobre el potencial invasor de R. okamurae.
En el contexto del cambio climático, este proyecto contribuirá a la mejora del conocimiento de un hábitat altamente sensible al cambio climático como el arrecife de D. lebeche y comunidades de Cystoseira. Igualmente, la evaluación del impacto de una especie con un carácter invasor muy elevado como R. okamurae, permitirá establecer umbrales de referencia de resistencia de un ecosistema prioritario frente a una alteración como la aparición de especies invasoras, muchas de ellas propiciadas por el cambio climático. Además, al conservar hábitats clave para la biodiversidad marina, el proyecto contribuye indirectamente a la mitigación de los efectos del cambio climático, favoreciendo funciones ecológicas esenciales como la producción primaria, la fijación de carbono y la estabilización del sustrato marino.
El objetivo general del proyecto es evaluar el impacto ecológico de la especie invasora Rugulopterix okamurae sobre los arrecifes costeros del hábitat 1170 en la provincia de Málaga, con especial atención a su efecto sobre las especies protegidas Dendropoma lebeche y algas del género Cystoseira. En la provincia de Alicante se realizará también un seguimiento de este hábitat para tratar de averiguar si también está siendo afectado por R. okamurae. Se busca generar conocimiento científico que permita comprender las alteraciones producidas en la estructura, biodiversidad y funcionalidad del ecosistema arrecifal, y proporcionar una base sólida para el diseño de estrategias de gestión, conservación y seguimiento adaptadas al contexto regional y alineadas con las directivas europeas y la normativa estatal de protección del medio marino.
Evaluación del impacto de la especie invasora Rugulopterix okamurae sobre los arrecifes de Dendropoma lebeche y las comunidades de Cystoseira en las provincias de Málaga y Alicante (RUGOREEF)
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