Cada 14 de marzo se conmemora el Día Internacional de Acción por los Ríos, una fecha impulsada por la Organización Internacional de los Ríos. Este año, la fecha adopta el lema «Proteger los ríos, proteger a las personas«. El mensaje subraya una realidad innegable, que los ecosistemas fluviales sanos y sin barreras resultan fundamentales para el planeta, proporcionan agua dulce, sustentan una enorme biodiversidad y regulan el clima global. Además, estos cauces constituyen un elemento clave dentro del ciclo hidrológico, reducen los riesgos de sequías e inundaciones, recargan los acuíferos y actúan como corredores biológicos vitales.

Pese a su enorme valor, las cuencas de todo el mundo enfrentan amenazas severas a causa de la fragmentación, la contaminación y la crisis climática. Poner en riesgo los ecosistemas fluviales equivale a comprometer nuestro futuro. El acceso a un suministro de agua limpia y a entornos saludables constituye un derecho humano que conecta a toda la sociedad.

Según el informe “El estado del agua en Europa” de la Agencia Europea de Medio Ambiente, la seguridad hídrica se enfrente a desafíos críticos. El estrés hídrico afecta anualmente al 30 % de la población y al 20 % del territorio continental. Además, apenas el 37 % de las aguas superficiales alcanza un buen estado ecológico, con la contaminación y el cambio climático como presiones principales. Revertir esta vulnerabilidad exige reducir el consumo e implementar Soluciones basadas en la Naturaleza para lograr una verdadera resiliencia.

COMPROMISO CON LA RENATURALIZACIÓN FLUVIAL

Los ríos urbanos se conciben como excelentes recursos naturales para la ciudad y, en muchos casos, conforman la columna vertebral de su infraestructura verde. Por este motivo, la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) trabaja desde hace años para proteger y restaurar los ríos y ecosistemas fluviales de las ciudades de nuestro país. Una de las principales contribuciones ha sido la convocatoria de ayudas a la restauración de ecosistemas fluviales y a la reducción del riesgo de inundación en entornos urbanos españoles, en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), financiado por la Unión Europea – NextGenerationEU, dotada con casi 74 millones de euros.

Gracias a ella se pusieron en marcha 36 proyectos, que están próximos a finalizar, con actuaciones clave para la renaturalización fluvial, la mitigación y la protección ante inundaciones. Estas acciones resultan indispensables para aumentar la biodiversidad en los entornos urbanos y garantizar su conservación.

Uno de estos proyectos es RestaurAlcúdia, liderado por el Ayuntamiento de Alcúdia, cuyo objetivo se ha centrado en la restauración y renaturalización de las zonas húmedas del corredor ecológico de la Bahía de Alcúdia (Maristany y Estany des Ponts). Con un presupuesto de más de 3 millones de euros, este proyecto ha contribuido a mejorar el estado de las masas de agua contribuyendo a la recuperación ambiental, y ha puesto en valor los espacios naturales como recursos para la población de cercanía y el turismo.

Destaca también Río-Rúa, coordinado por el Ayuntamiento de Medina de Rioseco, que ha trabajado en la restauración del río Sequillo a su paso por la ciudad. Dotado con casi 1,5 millones de euros, ha impulsado la restauración e integración del ecosistema fluvial del río a su paso por el Conjunto Histórico de Medina de Rioseco, para mejorar la resiliencia urbana, reducir su vulnerabilidad frente al cambio global a través de Soluciones basadas en la Naturaleza e incrementar las capacidades de la ciudad para mitigar el riesgo de inundaciones.

Por su parte,  la Diputación de Granada, con una ayuda de más de medio millón de euros, ha llevado a cabo el proyecto Custodia los ríos de Granada con el objetivo de apoyar a los pequeños municipios de la provincia de Granada en la restauración ecológica de los tramos urbanos de sus ecosistemas fluviales.

Estas actuaciones se enmarcan en el firme compromiso con la renaturalización de ríos en entornos urbanos y periurbanos de España, por los beneficios que aporta y por estar incluida en las estrategias que guían la acción del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico. Destaca la Estrategia Nacional de Infraestructura Verde y de la Conectividad y Restauración Ecológica (IVCRE). Este plan sienta las bases para establecer un nuevo modelo de planificación y gestión territorial, diseñado para integrar el desarrollo económico y social, la garantía del mantenimiento de los servicios ecosistémicos y la conservación de la biodiversidad. Otra iniciativa fundamental es la Estrategia Nacional de Restauración de Ríos, de vital importancia para recuperar el equilibrio ecológico de los cauces y prevenir el riesgo de inundaciones.