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La UICN ha catalogado a la población de cachalotes del Mediterráneo como «en peligro» siendo las colisiones con embarcaciones uno de sus principales problemas de supervivencia. Las islas Baleares es un enclave único de la especie en la cuenca, por lo que se ha declarado una zona IMMA en pro de su conservación. Por lo tanto es imprescindible obtener datos necesarios para valorar este conflicto y cómo afecta a la viabilidad de la población.

El objetivo general del proyecto ha sido realizar la valoración de las evidencias de colisión en cachalotes mediante imagen remota, en Baleares.

• Descripción de la técnica óptima para la toma de imágenes remotas.
• Toma de imágenes remotas de los individuos avistados.
• Gestión y cribado de los archivos de imagen generados.
• Visionado de las imágenes para la determinación de marcas, naturaleza y distribución anatómica.
• Determinar la presencia o ausencia de los individuos en el catálogo de individuos de Baleares.
• Determinar la ratio de individuos afectados por clase de género y clase de edad.
• Localizar geográficamente los individuos grabados según clase.
• Crear mapas de densidades de navegación y presencia de animales.
• Localizar y determinar zonas de riesgo.
• Divulgación y comunicación del proyecto.
• Gestión de compra de dispositivos remotos.

El desarrollo del proyecto COLCA se ha basado en la utilización de vehículos no tripulados, DRON y ROV para la obtención de imágenes remotas de cachalotes.

• Una vez puesta a punto la metodología, las imágenes para la valoración de las evidencias de colisión tomadas entre mayo y septiembre 2020, han permitido el análisis de 62 individuos.
• En uno de los ejemplares se evidenció una cicatriz de varios centímetros de profundidad, 35 cm de largo y 15 de ancho compatible con una colisión con una embarcación, lo que o supone el 1,61 % de los individuos avistados.
• Este dato es sensiblemente menor al obtenido en años anteriores mediante fotografía desde barco, dónde se determinó una incidencia de las marcas de alrededor del 10 %.
• Adicionalmente se han valorado otras marcas y erosiones cutáneas por géneros y clases de edad.

• Por otro lado, teniendo en cuenta el modelo de presencia esperada de cachalote y los datos de presencia de barcos a partir de datos satelitales, se ha elaborado un mapa de riesgo de colisión identificando las principales áreas dónde la amenaza sobre la especie es mayor.

El desarrollo del proyecto COLCA ha contribuido a mejorar la información disponible para la gestión de las colisiones entre barcos y cachalotes, así como para determinar la idoneidad del dron para el estudio de la especie, tanto para valorar las evidencias de colisión como para analizar otros parámetros individuales y sociales, en aras de mejorar su conocimiento y por lo tanto su gestión.