El 21 de mayo se celebra el Día Europeo de la Red Natura 2000, fecha proclamada por la Comisión Europea en 2017 con el objetivo de llamar a la acción a todos los sectores de la sociedad para que conozcan y se impliquen en la conservación de esta red europea de gran valor ecológico, social y económico.
Natura 2000 es la mayor red de espacios protegidos del mundo. Se compone, por un lado, de Lugares de Importancia Comunitaria (LIC), áreas designadas oficialmente por la Comisión Europea conforme a la Directiva Hábitats como lugares que albergan tipos de hábitat naturales o especies de especial importancia a escala de la Unión Europea. Estos LIC pueden ser declarados también como Zonas Especiales de Conservación (ZEC) por parte de los Estados miembros cuando se aprueba su plan de gestión. Por otro lado, las Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA) son designadas en virtud de la Directiva Aves y son lugares que albergan especies de aves silvestres a conservar en el ámbito comunitario.
Con más de 27.500 espacios (y una superficie equivalente a la quinta parte de la extensión de la Unión Europea), la Red Natura 2000 busca compatibilizar la conservación de la biodiversidad, actuando para proteger la supervivencia a largo plazo de las especies y ecosistemas más vulnerables, y garantizar la sostenibilidad de las actividades que se desarrollen en estos espacios. Actualmente, el 37 % de la flora y la fauna existente en el conjunto de la Unión Europea se encuentra en espacios incluidos en la Red Natura 2000.
España es el país europeo que más aporta a esta red, con 1.468 Lugares de Importancia Comunitaria (LIC) y 662 Zonas de Especial Protección para las Aves (ZEPA), lo que supone un 27,8 % de su superficie terrestre y representa el 20 % del total de la red europea. En la red española están representados el 60 % de los hábitats y el 40 % de las especies protegidas por la Red Natura 2000. Igualmente, nuestro país alberga el 56 % de las aves incluidas en la Directiva Aves, el 32 % de los taxones incluidos en la Directiva Hábitat, y el 56 % de los tipos de hábitats de interés comunitario.
La Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) ha contribuido, desde sus inicios, a la protección de hábitats naturales y especies de valor comunitario, impulsando la consolidación de la Red Natura 2000 como herramienta para revertir la pérdida de biodiversidad en el conjunto de la Unión Europea a través de diferentes iniciativas y programas.
Así, el proyecto LIFE INTEMARES contribuye a la gestión integrada, innovadora y participativa de los espacios marinos protegidos y avanza hacia el cumplimiento de los compromisos internacionales de protección marina, con la ciencia y la participación de los sectores implicados como herramientas clave. Entre sus pilares destacan la investigación, conservación, gobernanza, sensibilización, así como la capacitación de agentes implicados en la gestión eficaz de la Red Natura 2000. En este marco, se ha elaborado un análisis de adecuación de la Red Natura 2000, que ha permitido al MITECO contar con la información científica necesaria para aprobar siete nuevos espacios, con los que se eleva del 12% al 25% la superficie marina protegida en España.
Igualmente, la Fundación Biodiversidad trabaja en espacios Red Natura 2000 para garantizar la conservación de especies amenazadas. Coordina el LIFE Cerceta Pardilla, que tiene por objetivo mejorar el estado de conservación de 3.000 hectáreas de humedales para revertir el riesgo de extinción del pato más amenazado de Europa, en situación crítica en España. Hasta el momento, se han adquirido más de 140 hectáreas de humedales de gran importancia para la especie y se han liberado más de 2.900 ejemplares para reforzar sus poblaciones.
Además, participamos en el proyecto LIFE Osos con futuro, con actuaciones en ocho espacios de la Red Natura 2000 de la Cordillera Cantábrica con el objetivo de facilitar la adaptación del oso pardo cantábrico al cambio climático. El proyecto ha plantado hasta la fecha más de 100.000 árboles y arbustos de especies autóctonas y productoras de fruto que sirven de alimento para este animal. Además, se han llevado a cabo actuaciones de restauración del hábitat, estudios de investigación y acciones de sensibilización dirigidas a los colectivos que desarrollan actividades en los montes oseros.
La Fundación Biodiversidad también participa en el proyecto LIFE ECOREST, que actúa en el litoral de Girona y Barcelona, donde se encuentran áreas de la Red Natura 2000 como el Cap de Creus. Esta zona está considerada un punto de gran importancia ecológica debido a la alta concentración de especies amenazadas, entre las que se encuentran corales, gorgonias y esponjas. Con el proyecto LIFE ECOREST se prevé restaurar cerca de 30.000 hectáreas de hábitats marinos profundos. Hasta el momento, se han realizado dos campañas oceanográficas que han permitido estudiar el estado de los hábitats de estos espacios y se han devuelto al mar más de 750 organismos capturados de manera accidental en las redes de pesca.
Finalmente, la Fundación Biodiversidad ha impulsado la conservación de especies y hábitats en espacios Red Natura 2000 en España, apoyando más de 300 iniciativas a través de diferentes convocatorias de ayudas, así como proyectos en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR) y en el marco del Programa Pleamar.
