El 14 de marzo celebramos el Día Internacional de Acción por los Ríos, efeméride proclamada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para defender el cuidado y la protección de las masas de agua fluviales de todo el mundo y reivindicar su valor como un recurso natural clave.
El 14 de marzo celebramos el Día Internacional de Acción por los Ríos, efeméride proclamada por la Organización de las Naciones Unidas para la Alimentación y la Agricultura (FAO) para defender el cuidado y la protección de las masas de agua fluviales de todo el mundo y reivindicar su valor como un recurso natural clave.
Los ríos son un elemento esencial del ciclo hidrológico y albergan una enorme diversidad de fauna y flora. Además, el agua que llevan procede, sobre todo, de la lluvia, de los manantiales y del deshielo, por lo que son una de las principales fuentes de agua limpia del planeta. No obstante, los ríos se están viendo cada vez más amenazados por causas como la actividad humana y la sobreexplotación ganadera, agrícola o industrial.
Además, la construcción de presas, canales y otras infraestructuras, da como resultado una fragmentación de los ecosistemas fluviales, que altera el flujo natural de los ríos y puede poner en peligro a las especies que habitan estos ecosistemas. Según la Agencia Europea de Medio Ambiente (AEMA), las barreras en los ríos constituyen una presión significativa para alrededor del 20 % de las masas de agua superficiales europeas y sería debido a estos límites por lo que los ríos no alcanzarían un buen estado ecológico. En el informe de AEMA, “Seguimiento de las barreras y sus impactos en los ecosistemas fluviales europeos”, se recalca la necesidad de eliminar barreras para ayudar a los peces a migrar y restablecer el transporte de sedimentos para así mejorar la continuidad de los ríos en toda Europa.
Los vertidos por sustancias contaminantes es otra de las amenazas a las que se enfrentan estos ecosistemas. Un estudio publicado en la revista científica The Proceedings of the National Academy of Sciences (PNAS), que analiza la contaminación derivada de la actividad de la industria farmacéutica en los ríos del mundo, sostiene que la contaminación de las cuencas hidrográficas supone una amenaza global para el medio ambiente y para la salud humana, después de analizar el agua de 258 ríos en un centenar de países, incluyendo España.
Los efectos derivados del cambio climático también suponen una seria amenaza para la conservación de las masas de agua fluviales y su biodiversidad. Según el último informe del Grupo Intergubernamental de Expertos sobre el Cambio Climático (IPCC), el incremento de la frecuencia de fenómenos atmosféricos extremos como sequías, inundaciones o grandes tormentas, además del aumento de la desertificación y la salinización de acuíferos y suelos, producirá variaciones drásticas en el caudal de los ríos, pudiendo dañar estos ecosistemas.
La Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y Reto Demográfico (MITECO) lleva años trabajando para cuidar y proteger los ríos y ecosistemas fluviales mediante distintas actuaciones que contribuyen de forma directa e indirecta a cumplir este objetivo.
Hasta el próximo 16 de marzo permanece abierta una convocatoria de ayudas para el fomento de actuaciones dirigidas a la restauración de ecosistemas fluviales y la reducción del riesgo de inundación en entornos urbanos españoles, enmarcada en el Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), y que cuenta con una dotación de 75 millones de euros.
El objetivo de estas ayudas, dirigidas a las Administraciones locales, es impulsar proyectos como la implantación de sistemas de drenaje sostenibles, la mejora de la permeabilidad y el incremento de los valores ambientales de los ríos en zonas urbanas, actuaciones para mitigar y adaptar los entornos urbanos al riesgo de inundación o reducir la vulnerabilidad de los elementos expuestos en las zonas inundables. El conjunto de estas acciones deberá contribuir a la mejora del estado ecológico del sistema fluvial.
