El 17 de junio se conmemora el Día Mundial de Lucha contra la Desertificación y la Sequía, una fecha establecida por la Organización de Naciones Unidas para sensibilizar sobre la degradación de los suelos y la escasez de agua, así como para promover soluciones eficaces y sostenibles frente a estos desafíos. El lema “Restaurar la tierra, generar oportunidades” de este año pone el foco en el enorme potencial de la restauración del suelo como motor de empleo, seguridad alimentaria, resiliencia climática y desarrollo sostenible.
Se estima que más del 40 % de la superficie terrestre a nivel mundial está degradada, lo que afecta a cerca de la mitad de la población del planeta. La pérdida de suelo fértil conlleva la disminución de la productividad agrícola, el aumento de los riesgos asociados a la sequía y las inundaciones y la pérdida de biodiversidad, además de provocar importantes impactos sociales y económicos como la migración forzada o el abandono del medio rural.
Según datos de la Convención de Naciones Unidas de Lucha contra la Desertificación (CNULD), cada segundo se degrada una superficie equivalente a cuatro campos de fútbol, lo que hace urgente redoblar los esfuerzos en restauración para alcanzar el objetivo global de recuperar 1.500 millones de hectáreas de tierra de aquí a 2030. Con este propósito, la COP16 celebrada a finales de 2024 en Riad (Arabia Saudí) ha supuesto un hito internacional para promover la gestión sostenible del suelo y la acción coordinada frente a la sequía, coincidiendo además con el 30 aniversario de esta convención.
COMPROMISO CON LA ACCIÓN FRENTE A LA DESERTIFICACIÓN
En este contexto, la Fundación Biodiversidad del Ministerio para la Transición Ecológica y el Reto Demográfico (MITECO) apoya diferentes iniciativas para impulsar la acción contra la desertificación.
En este contexto, la convocatoria de ayudas para proyectos de investigación que promuevan la aplicación del conocimiento científico en la planificación y gestión de la biodiversidad, lanzada por la Fundación Biodiversidad en el marco del Plan de Recuperación, Transformación y Resiliencia (PRTR), está apoyando iniciativas que contribuyen a mejorar la respuesta frente a la desertificación y la degradación del suelo.
Uno de estos proyectos es el Atlas de la Desertificación en España (ATLAS), coordinado por la Universidad de Alicante. Su objetivo es elaborar un atlas nacional que sirva como base técnica y científica para implementar la Estrategia Nacional de Lucha contra la Desertificación y avanzar hacia la Neutralidad en la Degradación de las Tierras (NDT). Para ello, el proyecto contempla la recopilación y análisis de datos climáticos, biofísicos y socioeconómicos, así como la elaboración de mapas actuales y escenarios futuros de desertificación en función del cambio climático y la presión humana sobre el territorio.
Destaca también el proyecto DESFUTUR, liderado por la Universidad de Córdoba. Esta iniciativa trabaja para estudiar la dinámica espaciotemporal de tres impulsores clave de la desertificación —decaimiento forestal, incendios e invasiones biológicas— a lo largo de un gradiente de aridez en el sudeste de la Península Ibérica (Almería, Granada y Murcia). El proyecto busca identificar puntos de ruptura en los ecosistemas forestales afectados y generar conocimiento útil para diseñar estrategias de gestión que frenen la desertificación y sus impactos.
Por su parte, el proyecto ARIDESP, coordinado por la Estación Experimental Aula Dei del CSIC, persigue mejorar el conocimiento sobre la aridez climática en España y su evolución futura. Entre sus principales acciones destaca el desarrollo de una plataforma interactiva de consulta y un sistema operativo de monitorización en tiempo real. Esta herramienta contribuirá a la gestión del riesgo de desertificación y será útil en ámbitos como la agricultura, la ecología o la gestión del agua.
La Fundación Biodiversidad también impulsa proyectos centrados en la adaptación al cambio climático en el marco de su convocatoria 2023 para contribuir a la implementación del Plan Nacional de Adaptación al Cambio Climático 2021-2030.
Uno de estos proyectos es REFORADAPT, coordinado por el Consorci Centre de Ciència i Tecnologia Forestal de Catalunya (CTFC). Esta iniciativa ha recopilado y sintetizado el conocimiento generado en España sobre restauración y adaptación de ecosistemas forestales, evaluando los factores que determinan el éxito o el fracaso de estas acciones. El proyecto ha desarrollado indicadores de éxito, analizado iniciativas pasadas mediante métodos participativos y elaborado recomendaciones para optimizar futuras actuaciones frente a la desertificación y el cambio climático.
Por su parte, el proyecto HERMINE, liderado por la Asociación Canaria de Educación Forestal Fénix, se centra en identificar y desarrollar Soluciones Basadas en la Naturaleza para mejorar la productividad del suelo y combatir la desertificación en las islas Canarias orientales y en Gran Canaria. Mediante la recopilación de prácticas tradicionales como las “gavias” y “nateros”, esta iniciativa promueve la conservación de espacios especialmente vulnerables, implicando a la ciudadanía y a agentes locales en la definición de nuevas líneas de intervención.
Además, en colaboración con la Subdirección General de Política Forestal y Lucha contra la Desertificación (MITECO) y Casa África, la Fundación puso en marcha en 2024 una campaña de divulgación sobre desertificación y sequía. En el marco de esta iniciativa, se han elaborado diversos materiales informativos y divulgativos y se han celebrado diferentes jornadas técnicas para debatir y reflexionar sobre esta temática.
Con estos espacios de reflexión y colaboración, la Fundación Biodiversidad reafirma su compromiso con la Estrategia Nacional de Lucha contra la Desertificación y el impulso a proyectos que promuevan una gestión más sostenible y equitativa de la tierra, en línea con los objetivos del Decenio de Naciones Unidas sobre la Restauración de los Ecosistemas (2021–2030).
